人类祖先露西会爬树：研究

一项对人类骨骼化石的新研究表明，318万年前的人类祖先露西可能经常爬树，晚上在树上筑巢，以躲避捕食者。来自美国约翰·霍普金斯大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家表示，扫描显示露西的上肢粗壮，类似于爬树冠军黑猩猩，这支持了她花时间攀爬并用手臂把自己拉起来的观点。

研究人员说，露西的脚更适合直立行走，而不是抓握，这可能意味着攀爬更加强调露西用手臂拉起的能力，并导致她的上肢骨骼更加粗壮。他们说，露西在树上到底花了多少时间很难确定。最近的一项研究表明露西是从一棵大树上摔下来而死的。

他们补充说，这项新的研究增加了证据，证明她可能在晚上在树上筑巢，以躲避捕食者。八小时的睡眠意味着她有三分之一的时间呆在树上，如果她偶尔也在树上觅食，花在地上的时间的总百分比会更大。

露西收藏在埃塞俄比亚国家博物馆，是迄今为止发现的最古老、最完整的成人直立行走人类祖先骨骼化石之一。1974年，亚利桑那州立大学人类学家唐纳德·约翰森和研究生汤姆·格雷在埃塞俄比亚的阿法尔地区发现了她。

新的研究分析了她骨骼的CT扫描图像，寻找她生前如何使用身体的线索。先前的研究表明，她体重不到65磅，身高不到4英尺。

约翰·霍普金斯大学的ChristopherRuff教授说：“我们能够进行这项研究是因为露西的骨骼相对完整。”鲁夫说：“我们的分析需要保存完好的上肢和下肢骨头来自同一个内脏，这在化石记录中是非常罕见的。”

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研究小组第一次观察露西的骨骼结构是在2008年她的美国博物馆之旅中，当时化石被短暂地迂回到德克萨斯大学奥斯丁杰克森地球科学学院的高分辨率X射线计算机断层扫描设施。

在11天的时间里，研究人员仔细扫描了她的所有骨骼，建立了一个超过35000张CT切片的数字档案。高分辨率CT扫描是必要的，因为露西的矿化程度如此之高，以至于传统的CT不足以成像她骨骼的内部结构。这项研究发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。