NASA的卡西尼号土星探测器首次进行环掠式暴跌

自倒数第二个任务阶段开始以来，NASA的卡西尼号航天器已成功地使其首次接近土星环的外缘。卡西尼号穿过土星环的平面，在云顶上方约91,000公里处。

这是行星的小卫星Janus和Epimetheus产生的一个微弱的，尘土飞扬的环的大概位置，距离土星的F环中心仅11,000公里。

在环形飞机穿越之前大约一个小时，航天器对其主机进行了短暂的燃烧，持续了大约六秒钟。大约30分钟后，卡西尼号接近环形飞机时，关闭了类似顶篷的发动机罩，作为保护措施。

美国国家航空航天局喷气推进实验室卡西尼项目经理厄尔·玉米说: “通过对航天器轨迹的微小调整，我们处于最佳状态，可以充分利用这一新阶段的任务。”环面穿越后的几个小时，卡西尼号开始通过其无线电科学实验对环面进行完整扫描，以详细研究其结构。

琳达·斯皮克 (Linda Spilker) 说: “这花了很多年的计划，但是现在我们终于到了这里，整个卡西尼号团队都很高兴开始研究来自这些环形放牧轨道的数据。” jpL的卡西尼项目科学家 “这是一个非凡的时刻，已经是一个激动人心的旅程，” Spilker说。

卡西尼号的成像相机在穿越环面之前大约两天获得了土星的视野，但没有接近最接近的时间。第一次近距离传球的重点是卡西尼其他科学仪器的发动机操纵和观察。

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美国国家航空航天局说，未来的pes经过环将以该任务对环的外部区域和附近的小卫星的最佳视野为特色。在剩余的任务中，卡西尼号的每个轨道都将持续一周。计划12月11日通过戒指的外缘。

环掠轨道-共20个-将持续到明年4月22日，届时土星卫星土卫六的最后一次近距离飞越将重塑卡西尼的飞行路线。在那次相遇中，卡西尼号将越过环，使22个滑过土星和4月26日上最里面的环之间的2,400公里间隙的第一个滑过。在9月15日，任务将以最后一次进入土星大气层结束。

在暴跌期间，卡西尼号将传输有关大气成分的数据，直到其信号丢失为止。卡西尼号1997年发射，自2004年到达土星系统以来，一直在游览土星系统，以对行星，环和卫星进行近距离研究。