漫威微生物可以解释复杂的生命是如何进化的

科学家们发现了一组以漫威人物托尔，奥丁和海姆达尔命名的微生物，这可能解释了数十亿年前地球上复杂的细胞生命是如何从简单的微生物祖先中产生的。我们星球上的生命可以分为三大类。其中两个群体以微小的微生物，细菌和古细菌为代表。

第三组生物包括所有可见的生命，例如人类，动物和真菌-被称为真核生物。细菌和古菌的细胞小而简单，真核生物则由大而复杂的细胞组成。这些复杂细胞类型的起源长期以来一直是科学界的一个谜，但现在瑞典乌普萨拉大学领导的研究人员已经确定了一组微生物，这些微生物为从简单到复杂细胞的进化转变提供了独特的见解。

众所周知，真核生物在某些时候与古细菌有共同的祖先。同样清楚的是，共生-一个涉及两种细胞类型之间密切合作的过程-在这一过程中起着重要作用。大多数科学家都认为，古细菌宿主细胞吸收细菌的共生最终会产生真核生物。

然而，这种共生是复杂细胞进化的原因还是结果仍然是一个悬而未决的问题。研究人员发现了一组新的古细菌，即Asgard古细菌，它们揭示了真核细胞如何进化其复杂性的重要细节。

乌普萨拉大学的Thijs Ettema说: “通过使用新的方法从实验室无法生长的微生物中获取基因组数据，我们确定了一个新的古细菌群，与真核细胞进化而来的宿主细胞有关。”

在较早的研究中，研究人员描述了 “loki” 的基因组数据，loki是一种生活在海底的古细菌，代表了复杂细胞生命中最接近的活微生物。在证实这些先前发现的当前研究中，描述了几种与Loki相关的新古细菌。

“这些生物是我们最亲近的微生物亲戚，我们对它们几乎一无所知。Ettema说: “目前的方法使我们能够进行第一次基因偷窥。”“我们的发现是基于对直接从环境中获得的遗传物质的分析。我们实际上从未见过这些细胞，“乌普萨拉大学的研究员吉米·索恩说。

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乌普萨拉大学的伊娃·费尔南德斯-卡塞雷斯说: “我们将这些新古细菌命名为索尔，奥丁和海姆达尔，并与洛基一起组成了阿斯加德古细菌。”。“这些新的群体在世界各地的不同环境中都有发现，而不仅仅是在深海中，就像洛基一样。到目前为止，它们的沉积物含量最高，”Fernandez-Caceres说。

该研究提供了有力的证据，证明真核生物是从与这些Asgard古菌有关的谱系进化而来的。这项研究发表在《自然》杂志上。