过度萎缩使北极冰层更易受全球变暖影响

根据美国宇航局的说法，北极更古老、更厚的冰层在夏天最不容易融化，在过去几十年里已经惊人地缩小，使得海冰帽更容易受到全球变暖的影响。北极海冰是漂浮在北冰洋及其邻近海域的巨大冰冻海水鞘，在过去几十年里受到了双重打击。美国宇航局说，随着其范围的缩小，最古老和最厚的冰要么变薄，要么融化，使得海冰帽更容易受到变暖的海洋和大气的影响。

“多年来我们所看到的是，更古老的冰正在消失，”位于美国的美国宇航局戈达德太空飞行中心的海冰研究员沃尔特·迈尔说。梅尔说：“这种更古老、更厚的冰就像海冰的堡垒：一个温暖的夏天会融化所有年轻的薄冰，但它不能完全清除更古老的冰。”

“但这些古老的冰正在变得越来越弱，因为它的数量越来越少，剩下的旧冰更破碎，更薄，所以壁垒不如以前好，”他说。

美国宇航局对北极海冰时代的一个新的可视化显示了海冰在过去30年里是如何增长和缩小、旋转、就地融化和漂流出北极的。

在21世纪初，科罗拉多大学的科学家开发了一种方法来监测北极海冰的运动及其年龄的演变，主要是通过使用数据卫星被动微波仪器。

科罗拉多大学的迈尔说：“我们一直在跟踪海冰的移动，直到它在原地融化或离开北极。”每年，海冰在冬天形成，在夏天融化。

在融化季节幸存下来的海冰每年都会变厚：新形成的冰在第一年增长到大约3到7英尺厚，而多年冰（在几个融化季节幸存下来的海冰）大约是10到13英尺厚。