微软希望通过燃料电池为其数据中心供电

微软公司正在其耗电的服务器场使用燃料电池，称该技术可能会使使用的能源效率提高一倍。这家软件公司正在测试如何使用这些设备发电，并计划在几年内安装10兆瓦的燃料电池，成本约为4500万美元。

微软能源战略研发项目首席研究项目经理肖恩·詹姆斯 (Sean James) 表示: “这项技术非常非常具有颠覆性，我们为此投入了大量时间和金钱。”“我们几乎可以将能源效率提高一倍。我们已经能够在实验室中对燃料电池进行建模和测量。“

燃料电池曾经如此昂贵，以至于仅用于实验室和太空项目，现在已经传播到寻求低污染能源形式的更多商业应用。它们通过涉及天然气，氢气或生物燃料的化学反应发电。开发它们的公司，包括Ballard power Systems Inc，Ceres power Holdings plc和FuelCell Energy Inc，也正在寻求将它们用于家庭供暖并扩大电动汽车的范围。

根据彭博新能源财经 (Bloomberg New Energy Finance) 的数据，近年来燃料电池行业的投资有所下降，85% 2015年和2016都在萎缩。彭博新能源财经 (Bloomberg New energy Finance) 储能分析师詹姆斯·弗里斯 (James Frith) 表示: “虽然燃料电池在21世纪00年代被视为电动汽车的答案，但它们从未实现过我们在电池方面看到的经济规模。”“这导致燃料电池在很大程度上被抛在了一边。”

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数据中心是燃料电池的良好市场，因为它们消耗的电量很大。在世界范围内，它们吸收了世界上超过1% 的电力。随着全球人口越来越精通技术，越来越多的物体成为小工具，从恒温器到水壶的所有东西都连接到互联网，这一需求预计将会增加。据微软称，到2020年，预计每小时将有100万台新设备上线。

微软也被燃料电池所吸引，因为它们比传统来源负责更少的温室气体。它们排放少量的二氧化碳，但不会排放通常通过燃烧化石燃料产生的硫或氮氧化物等污染物。微软的50% 能源来自太阳能，风能和水力发电，并计划将这一比例提高到60% 2020年。

詹姆斯说，虽然它最初将在燃料电池中使用天然气，但它将寻求以与太阳能和风能开发商签署购电协议类似的方式采购清洁燃料，例如由可再生能源制成的氢气。詹姆斯表示，虽然微软希望尽快在其数据中心安装燃料电池，但该行业还处于萌芽阶段，不可能以公司所需的规模购买这些设备。

“基本上，我们想做的是尽快退出R & D，并实际使用它们为数据中心供电，我们希望尽快做到这一点，” 他说。“不幸的是，我们有一个供应链问题。我需要几百兆瓦的这些东西。”