美国宇航局的飞行望远镜索菲亚将于2018年研究土星卫星、彗星

美国国家航空航天局表示，其索非亚飞行天文台正在为2018年的活动做准备，其中包括观测天体磁场、恒星形成区、彗星和土星的巨大卫星泰坦。美国宇航局周五表示，这将是索非亚全面运行的第四年，该天文台是平流层红外天文学天文台的简称，观测计划在2018年2月至2019年1月之间进行。

索菲亚是一架波音747SP喷气式客机，改装后可携带直径100英寸的望远镜。这是美国宇航局和德国航天中心的一个联合项目。科学家们相信，天文台的调查将帮助他们了解磁场是如何影响星际云凝结形成新星的速度的。

美国宇航局表示，一个使用天文台最新仪器的项目，即高分辨率机载宽带相机+，名为HAWC+，将帮助天文学家更好地理解能量活跃的黑洞是如何促成最明亮的遥远星系的。

这些观测可以帮助他们了解这些活跃黑洞的光度是由恒星形成还是物质在中心黑洞上的吸积驱动的。索菲亚还将进行观测，以更好地了解火星上甲烷水平如何随季节变化。

美国航天局表示，另一个研究小组正计划在46P/Writanen彗星靠近地球时进行研究，以在彗星尘埃中寻找线索，这可能有助于更好地理解早期太阳系的演化。研究人员还计划利用索菲亚的机动性来研究土星卫星土卫六的大气，方法是研究土卫六在一次类似日食的事件中经过恒星前方时的阴影，这一事件被称为掩星。