在得克萨斯州发现的类似海豚的化石可能是9000万年前游动的爬行动物

根据古生物学家的说法，在得克萨斯州南部偏远河床的石灰岩中发现的化石可能是9000万年前在海洋中游泳的海豚状爬行动物的化石。

这一发现是两年前由石油地质学家詹姆斯·哈考特 (James Harcourt) 做出的，他在德克萨斯州铁路委员会工作，该委员会负责监管该州的石油和天然气行业。直到该委员会2016年度报告的封面上出现了化石的照片，这一点在很大程度上没有引起注意。

据《休斯顿纪事报》报道，这一发现是独一无二的，因为它似乎是一只鱼龙的几乎完整的化石，它长到大约6英尺长，有着海豚光滑的身体和恐龙长牙的下巴。

化石是在边境城镇德尔里奥 (Del Rio) 附近的私人土地上发现的，当时哈科特 (Harcourt) 和一些同事正在研究鹰福特 (Eagle Ford) 组，这是该州生产力最高的页岩油盆地之一。Harcourt发现了一排刻在岩石上的骨头。清除表面污垢后，Harcourt和他的同事意识到石灰石带有大头骨，长脊柱和肋骨。

德克萨斯大学 (University of Texas) 专门研究海洋爬行动物化石的博士生乔希·莱弗利 (Josh Lively) 说: “我们很少能从鹰福特身上得到真正完整的骨骼。”“每当你有这样的相关骨骼时，当你有动物的多个部分时，这确实是一个重要的发现。”

大约8800万到9600万年前，鹰福特形成时，鱼龙从海洋中消失了。Lively说，有可能是蛇颈龙，一种更大的水下爬行动物，古生物学家在挖掘骨头之前无法确定，这只有在财产所有者允许的情况下才能发生。

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UT Austin的脊椎动物古生物学收藏总监Matt Brown说，化石无法研究，也无法测量它们对科学的贡献，直到它们脱离地面为止。