神秘太空物体可能是首次确认星际访客

美国太空科学家说，在太阳系中发现的一颗小型小行星或彗星可能来自银河系的其他地方，这可能标志着从地球上观察到的第一个此类星际访客。这个神秘的物体，迄今仅被称为A/2017 U1，是由研究人员在夏威夷大学使用复杂的望远镜系统发现的，该系统不断扫描宇宙中的这种现象。

加州帕萨迪纳市喷气推进实验室美国国家航空航天局近地天体研究中心经理保罗·乔达斯说: “几十年来，我们一直在等待这一天。”乔达斯说: “长期以来，人们一直认为存在这样的物体 -- 小行星或彗星在恒星之间移动，偶尔穿过我们的太阳系 -- 但这是第一次这样的探测。”

该质量的直径为四分之一英里 (400米)，由于其极端轨道，来自天琴座的方向，几乎在行星和其他小行星绕太阳运行的椭圆平面上方，因此很快就为科学家们脱颖而出。9月2日，它在水星轨道外的那架飞机下越过，然后被太阳的巨大引力甩向我们太阳系的急转弯。该物体离地球最近的距离是10月14日约1500万英里。

NASA的Davide Farnocchia说: “它的速度非常快，在这样的轨迹上，我们可以自信地说，这个物体正在离开太阳系，不会回来。”天文学家正在用望远镜追踪A/2017 U1穿越太阳系的旅程，希望利用这些数据来确认该物体的星际起源，并了解它们的组成。

NASA科学家说，如果该物体被正式确定为从地球上发现的第一个此类物体，则必须由国际天文学联合会制定命名规则。