撒哈拉沙漠的湿度是今天新研究的10倍

根据一项新的研究，5,000到11,000年前，撒哈拉-世界上最大的热沙漠-是一片绿色茂密的地区，植被覆盖着植被，降雨量是今天的十倍。

研究人员说，撒哈拉沙漠是狩猎采集者的家园，他们以该地区的大草原和树木繁茂的草原上的动植物为生。该研究通过分析海洋沉积物，确定了6,000年 “绿色撒哈拉” 时期撒哈拉的降雨模式。

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亚利桑那大学 (UA) 的主要作者杰西卡·蒂尔尼 (Jessica Tierney) 说: “今天的湿是今天的10倍。”撒哈拉的年降雨量现在从大约4英寸到小于1英寸不等。

尽管其他研究已经确定了绿色撒哈拉时期的存在，但蒂尔尼和她的同事是第一个连续记录该地区过去25,000年降雨的人。

考古证据表明，人类在潮湿时期占据了撒哈拉沙漠的大部分地区，但大约在8,000年前-绿色撒哈拉沙漠时期的中期-离开了大约一千年。UA地球科学副教授蒂尔尼说，其他研究人员认为撒哈拉沙漠在人们离开时变得更干燥，但证据并不确凿。

她的团队的连续降雨记录显示了大约8,000年前撒哈拉沙漠变得更干燥的一千年时期。她说，较干燥的时期与人们离开的时间相吻合。蒂尔尼说: “看起来这一千年的干旱时期导致人们离开。”

“有趣的是，旱期过后回来的人不同 -- 大多数养牛。干旱时期将两种不同的文化分开。我们的记录为西撒哈拉的职业和生活方式的变化提供了气候背景，”他说。

研究人员利用他们的降雨记录来提出当前的气候模型可以更好地复制撒哈拉沙漠的古老气候，从而改善气候预测的方法。蒂尔尼说，他们早就知道撒哈拉沙漠过去是绿色的，但是撒哈拉沙漠有多少是湿的，而湿的是多少。尽管科学家可以通过检查古老的湖泊沉积物来了解过去的气候，但在撒哈拉沙漠中，湖泊很久以前就干dried了，其沉积物已经吹走了。

研究人员使用了在西非海岸以外的四个不同地点采集的海洋沉积物核心，而不是湖泊沉积物。从摩洛哥的Ghir海角到毛里塔尼亚的西北部，岩心被取走了大约1,300千米的南北距离，这些岩心揭示了古老的降雨模式和绿色撒哈拉的区域范围。

这项研究发表在《科学进展》杂志上。