宇航员首次识别太空中的未知微生物

国际空间站 (ISS) 上的宇航员首次发现了太空中的微生物，而无需采样回地球进行测试。识别太空中微生物的能力可以帮助实时诊断和治疗宇航员疾病的能力，并有助于识别其他星球上基于DNA的生命。

它也可以使轨道实验室上的其他实验受益。鉴定微生物涉及分离样品的DNA，然后扩增或复制该DNA，然后可以测序或鉴定。研究分为两个部分: 微生物样品的收集和通过聚合酶链反应 (pCR) 扩增，然后测序和鉴定微生物。

NASA宇航员佩吉·惠特森 (peggy Whitson) 在轨道实验室上进行了实验，NASA微生物学家和该项目的首席研究员莎拉·华莱士 (Sarah Wallace) 及其团队在美国进行了观察和指导。作为定期微生物监测的一部分，培养板被触摸到空间站的各个表面。大约一周后，惠特森在微重力科学手套箱 (MSG) 中工作，将细胞从这些板上生长的细菌菌落转移到微型试管中，这是太空中从未做过的。

一旦成功收集了细胞，就该是分离DNA并准备测序的时候了，从而可以识别未知生物-这是太空微生物学的另一项工作。MinION装置用于对扩增的DNA进行测序。数据被向下链接到休斯顿的团队进行分析和识别。

NASA生物化学家亚伦·伯顿 (Aaron Burton) 说: “一旦我们真正获得了地面上的数据，我们就能够扭转并开始对其进行分析。”样品不久后返回地球。在地面实验室完成了生化和测序测试，以确认空间站的发现。研究人员多次进行测试以确认准确性。每次，地面上的结果与轨道上的结果完全相同。