NASA数字化维京任务数据以展现火星的奥秘

40年前，美国国家航空航天局 (NASA) 的维京任务创造了历史，当时它成为第一个在火星上成功着陆完全运行的航天器。

当工程师和科学家计划进行以后的火星任务时，包含维京数据的缩微胶卷被存储起来，以备保管和以后使用。

再过20年，人们才会以数字化格式再次查看其中一些数据。

“曾经，缩微胶卷是未来的档案。但是当网络出现时，人们很快转向数字化数据。现在，我们正在浏览缩微胶卷，并将每一帧扫描到我们的计算机数据库中，以便任何人都可以在线访问它。”马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的行星策展科学家David Williams说。

被称为 “维京1号” 的航天器在1976年7月20日降落在火星表面。它的对手维京2号紧随其后，于同年登陆9月3日。

任务目标是获得火星表面的高分辨率图像，表征火星表面及其大气的组成并寻找生命。

经过多年的成像，测量和实验，维京飞船结束了与地球团队的交流，留下了科学家将在未来几年研究的大量数据。

今天的档案馆存放了许多存储在缩微胶卷和计算机磁带上的NASA行星和月球航天器数据，包括维京数据。

威廉姆斯致力于将所有数据数字化，以便可以从网络上轻松访问。

他接到洛杉矶南加州大学细胞与神经生物学副教授约瑟夫·米勒的电话，要求维京生物学实验提供数据。但是剩下的所有数据都存储在缩微胶片上。

威廉姆斯在美国宇航局的一份声明中说: “我记得我第一次手里拿着缩微胶片，当时我想，'我们做了这个令人难以置信的实验，就是这样，这就是剩下的一切。'

“如果它发生了什么事，我们将永远失去它。我不能只是给别人借缩微胶卷，因为这就是全部。”他补充说。

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档案小组决定撕开缩微胶卷盒，开始数字化数据。

米勒想分析维京生物实验的数据，看看维京科学团队是否在最初的分析中遗漏了什么。

他得出的结论是，其中一个维京生物学实验确实提供了火星上可能存在生命的证据。

在一个被称为 “标记释放” (LR) 的实验中，维京人着陆器挖出了土壤样本，并使用了营养鸡尾酒。

如果土壤中存在微生物，它们可能会代谢养分并释放二氧化碳或甲烷。

实验确实表明了新陈代谢，但是另外两个维京实验在土壤中没有发现任何有机分子。

与维京不同，来自NASA漫游者好奇号的数据被上传到行星数据系统，以便于访问。

如今，美国国家航空航天局 (NASA) 在火星及其周围地区拥有一支由轨道飞行器和漫游者组成的舰队，做出了重要发现，例如火星表面附近的液态水证据，并为未来的载人飞行铺平了道路。

火星2020号火星车最近通过了一个重要的任务里程碑，朝着发射2020年到达火星2021年。

这项任务是寻找过去生命的迹象，展示新技术，帮助宇航员在火星上生存，目标是将人类送往21世纪30年代的这颗红色星球。