Blue Origin的新型Shepard车辆可载客2018年

贝佐斯说，杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 的太空公司Blue Origin预计明年将开始其可重复使用的亚轨道新型谢泼德飞行器的载人试飞，并开始2018年付费乘客飞行。

Bezos的讲话是在Blue Origin制造工厂的首次媒体访问中发表的，这标志着Amazon.com的亿万富翁创始人首次将目标日期定为Blue Origin正在开发的商业太空飞行的开始。

贝佐斯在西雅图南部庞大的工厂说: “我们可能会2017年驾驶试飞员，如果我们成功了，那么我会想象让付费宇航员2018年。”

该公司预计将建造六辆新的谢泼德 (Shepard) 车辆，旨在将六名乘客自动驾驶到地球上方62英里 (100千米) 以上，高度足以体验几分钟的失重状态，并看到这颗行星与太空的黑暗相抵。

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Blue Origin的第一枚可重复使用的火箭在2015年4月的一次试飞中丢失，尽管太空舱安全地跳伞回到了地面。第二艘船进行了两次试飞，Blue Origin正在组装其下两辆车，这是第一次包括付费乘客的窗户。

Blue Origin尚未确定乘车价格，但贝佐斯表示，它将与其他公司 (例如理查德·布兰森 (Richard Branson) 的维珍银河 (Virgin Galactic)) 收取的类似航班的价格竞争。

银河正在以250,000美元的价格出售乘坐其六人座，两人驾驶的SpaceShipTwo的机票。该公司上个月发布了第二艘宇宙飞船，并有望很快开始试飞。第一艘太空船二号在2014年10月一次致命的试飞中丢失。

私人拥有的XCOR Aerospace正在开发一种名为Lynx的两人太空飞机，一个人与飞行员一起飞行的费用约为100,000美元。

贝佐斯说，他已经向Blue Origin投资了超过5亿美元，该公司有望在明年将其员工人数增加一倍，达到约1,200名。他说，他将继续 “在必要的时间内” 支付公司的账单。

贝佐斯希望Blue Origin在某个时候变得有利可图。贝佐斯说: “我很乐观，这将是一个健康的企业。”

Blue Origin还正在为洛克希德·马丁公司和波音公司的合作伙伴联合发射联盟以及轨道ATK公司开发火箭发动机。贝佐斯说: “世界上首屈一指的发射公司正在选择我们的发动机，这是非常令人欣慰的。”