太空中的第一个病毒猎人将测试DNA解码设备

太空中的第一个病毒猎人都准备进行一些宇宙的新DNA研究。

新抵达的空间站宇航员凯特·鲁宾斯 (Kate Rubins) 将尝试在轨道上完成第一个全面的DNA解码或 “测序”，该设备应在下周交付。

“我们对微重力是如何工作的很感兴趣。在抵达国际空间站四天后，她在周三接受美联社采访时说。

她说，DNA测序在太空中的好处是巨大的。她指出，这在地球上的偏远地区也可能有用。

该设备将在下一次SpaceX交付时到达轨道实验室。起飞计划于周一清晨从卡纳维拉尔角起飞。

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受过专业病毒猎人的训练，鲁宾斯在成为宇航员2009年之前曾前往刚果进行研究。她穿着顶级生物安全服与埃博拉病毒，天花和地球上其他致命病毒一起工作，但是当她在太空中启动该设备时，不需要这种极端的预防措施。

在空间站，鲁宾斯将处理无害的测试样本: 细菌，病毒和小鼠基因组。

这位首次太空飞行的人说: “我们有很多安全人员在地面上，确保船上没有任何危险。”

美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的微生物学家莎拉·华莱士说，研究人员最初想飞行 “极端和怪异” 的样本，但决定坚持使用测序良好、易于理解的基因组，以便于比较。控制测试将在地球上进行，包括下周将进入佛罗里达州基拉戈海岸的水下栖息地的aquanauts。这台机器已经在商业上可以买到。

DNA测序仪揭示了沿着一段DNA的化学构件的顺序。该序列包含从一代生物传递到下一代生物的遗传信息。除其他外，这对于识别和研究病毒可能很有用。

鲁宾斯说: “总的来说，这是一个非常令人兴奋的研究包，也是一个伟大的能力。”

鲁宾斯指出，由于这项新研究，研究人员将更好地了解骨骼丢失和空间微生物的变化。

“但它实际上也对地球研究有好处，” 她说。“当我们在这里的偏远环境中做事时，我们可以了解这些技术在地球上无法获得良好医疗服务的偏远地区可能如何工作。”

NASA对另一个潜在的应用感兴趣: 生命的探测。官员们承认，在火星和其他地方，这种能力需要更多的发展。

微型生物分子测序仪被英国制造商称为MinION，长度不到4英寸，只有4盎司，包括一根USB电缆。它连接到笔记本电脑或电子平板电脑。

“给你的智能手机拍照，然后把它切成两半，” 华莱士说。

每次实验后，结果将被传送下来，并由地球上的研究人员进行分析。微生物学家对液体测试样品在失重状态下的行为特别感兴趣，尤其是在气泡形成的情况下。

华莱士指出，尽管该设备是万无一失的，并被机组人员中的任何人使用，但 “我们很幸运能有凯特在那里” 进行首次测试。鲁宾斯从一开始就大量参与这项研究。

在最初的 $45,000实验之后，DNA测序仪将保留在船上，以供进一步使用 _ 可以想象，即使在传染病爆发的可能性下也可以诊断宇航员的健康状况。

该实验背后的公司Oxford Nanopore Technologies表示，进入太空的设备与30个国家/地区的1,000多名科学家已经使用的模型相同。

鲁宾斯周六与俄罗斯人和日本人一起抵达空间站，停留了四个月。他们用俄罗斯火箭从哈萨克斯坦发射。